義工對于美國名校申請的重要性。義工，就是我們常說的志愿者。是指在不計物質報酬的情況下，基于道義、信念、良知、同情心和責任，為改進社會而提供服務，貢獻個人的時間及精力和個人技術特長的人和人群。主要義務服務一些需要幫助的弱勢群體。在美國人眼里，如果你不做義工，就得不到社會尊重；在這種氛圍下，美國學生就形成了一種認知：不做義工，就別想申請好大學，更難以進入名校。

　　美國義工活動是從娃娃抓起，小學生以一些簡單的家務勞動和服務業工作為主，包括幫助父母擦汽車、為鄰居剪草坪、在社區內送報紙、為朋友照看貓狗等。美國中學會組織學生面向社會，從事各類義工活動，譬如走向各大醫院、醫學院實驗室、社區各種服務機構、紅十字會、圖書館以及博物館等。

　　學生們在做義工時，都會得到一份憑證。我們會習慣地問：會不會有人做手腳，比如只做了半小時，卻登記上兩個小時？或者找個“關系戶”，本來沒有做，卻也得到了做義工的記錄？
答案是絕對不會。因為在美國有非常完善的信用體系，同時誠信也是非常重要的社會公德，誠信教育是學校里公民教育的重要內容。不能說謊，不作偽證，是美國孩子從小就知道的“大法”。而且，不誠信的行為會降低一個人的信用等級，必然會在求職、消費貸款等方面受到很大影響。

　　美國一些學校對學生做義工有明確要求：

　　高中生能否獲得畢業證書，除了學分、成績等要求外，還必須無償地為社會服務60個小時，每做20個小時可以算1個學分。

　　學校把為社區服務納入學生必修課程，還會為學生介紹做義工的機會。因此各種假期就成了學生做義工的大好時機，在醫院、殘疾人康復中心、老年人活動中心、幼兒園、加油站、快餐店、超市等，隨處可見學生忙碌的身影。

　　美國學生的義務服務多種多樣：

　　去救助中心為無家可歸的人做飯，向他們分發食物；在一些十字路口，學生們提著塑料桶，為殘疾人募捐；到紅十字會的救助中心，為無論國內國外的某個災區進行義捐義賣；參與拯救瀕危動物活動；加入海外志愿工作，去不發達國家支教任務或教災區孩子學英語等。2008年中國四川地震重災區的北川縣，就接待了一些“小老外”。他們在那里踏踏實實、勤勤懇懇地做了一個來月的義工。很多高中或大學還為在美國志愿隊里服務過的學生提供學費補助、學分或其他援助。

　　美國絕大多數醫科大學招生有明文規定：

　　如果申請入學的學生沒有在醫院或養老機構做過一定時數的義工，無論你的成績多好，都不會予以考慮。因為學校認為學醫的人首先要有奉獻和服務他人的精神。

　　有數據顯示，半數美國人平均每年花在做義工上的時間約有100小時，這相當于美國1.5億人，每三到四天就會去做1小時的義務社會服務。許多美國人認為“服務的責任始于個人而不是政府”。這幫助學生確立了為社會為他人服務的意識，即使有點強制性，至少起到 “主觀為自己，客觀為他人”的效果。久而久之潛移默化，形成一種個人習慣，一種社團責任，一種道德準則，一種社會風尚。

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